Înecul rămâne una dintre principalele cauze de deces la copii, iar vacanțele petrecute lângă apă cer două măsuri clare: supraveghere atentă pentru cei mici și cursuri de înot de bază. Organizația Mondială a Sănătății arată că aceste intervenții pot face diferența dintre un accident și o viață salvată.
Potrivit estimărilor OMS, până în 2050 ar putea fi prevenite 774.000 de decese la copii și 178.000 de răniri grave. Modelul ia în calcul extinderea programelor de îngrijire de zi pentru preșcolari și predarea deprinderilor de bază de înot. Aceste date contrastează cu cele 300.000 de decese anuale prin înec raportate la nivel global.
Copiii foarte mici sunt cei mai expuși. Peste un sfert dintre victimele înecului sunt copii sub 5 ani. La nivel global, copiii și tinerii între 0 și 29 de ani reprezintă 57% din toate decesele prin înec. OMS mai arată că înecul este a patra cauză de deces la copiii între 1 și 4 ani și a treia cauză la cei între 5 și 14 ani.
Organizația explică dimensiunea acestui risc și prin diferențele regionale. „Copiii și tinerii cu vârste cuprinse între 0 și 29 de ani reprezintă peste jumătate (57%) din totalul deceselor prin înec. Cele mai mari rate de înec per populație se înregistrează în rândul copiilor cu vârste cuprinse între 0 și 4 ani. La nivel regional, ratele de înec în rândul copiilor cu vârste cuprinse între 0 și 4 ani sunt cele mai ridicate în Regiunea Mediteranei de Est a OMS, la 16,8 decese la 100.000 de locuitori. În Regiunea Pacificului de Vest a OMS, copiii cu vârste cuprinse între 5 și 14 ani mor mai frecvent din cauza înecului decât din orice altă cauză.”
Diferențe importante apar și între adulți. Bărbații au o rată a mortalității prin înec de peste două ori mai mare decât femeile. Explicațiile indicate sunt expunerea mai mare la apă și comportamentele riscante, inclusiv înotul solitar sau consumul de alcool înainte de a înota. Revista Ioana notează și că riscul nu depinde doar de locul în care cineva intră în apă, ci și de comportamentul dinainte și din timpul înotului.
Și locul în care trăiește o persoană influențează riscul. Peste 92% dintre decesele prin înec au loc în țările cu venituri mici și medii. În aceste state, ratele mortalității sunt de peste trei ori mai mari decât în țările cu venituri mari. Lipsa supravegherii organizate și accesul redus la deprinderi de bază cresc pericolul.
Vremea poate accentua și ea riscul. Înecul este responsabil pentru 75% din decesele provocate de inundații, iar valurile de căldură cresc incidența. Un studiu din Regatul Unit indică o majorare a deceselor prin înec cu 7,2% pentru fiecare grad Celsius în plus.
OMS propune două direcții concrete. Pentru preșcolari, prioritatea este supravegherea și includerea în programe de îngrijire de zi. Pentru copii, al doilea pas este învățarea înotului de bază, tratată ca o abilitate de viață. Organizația a modelat efectele acestor două intervenții și a ajuns la concluzia că reducerea deceselor și a rănilor grave ar fi una masivă până în 2050.
„Un model de investiții al OMS în prevenirea înecului între acum și 2050 arată că extinderea a doar două intervenții generează economii. Prin investiții în programe de îngrijire de zi pentru preșcolari și prin predarea abilităților de bază de înot, cu 774.000 de copii mai puțini s-ar îneca între acum și 2050. În plus, alți 178.000 de copii ar evita răni grave, care le pun viața în pericol, cauzate de înec non-fatal, în aceeași perioadă. Se preconizează că extinderea acestor două intervenții va duce la economii de peste 400 de miliarde de dolari americani un randament de 9 ori mai mare decât valoarea costului extinderii intervențiilor.”
Pe lângă viețile salvate, OMS estimează economii de peste 400 de miliarde de dolari, cu un randament de nouă ori mai mare decât costul intervențiilor. Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, directorul general al OMS, a rezumat direct amploarea problemei: „Fiecare înec este o tragedie, iar majoritatea pot fi prevenite.”
Ziua de 25 iulie a fost desemnată de Adunarea Generală a ONU drept Ziua Mondială de Prevenire a Înecului, începând din aprilie 2021.
