Cercetători de la Sanford Burnham Prebys Medical Discovery Institute și University of Illinois Chicago au mutat atenția asupra unei componente mai precise din biologia cancerului: nu nivelul general al colesterolului din organism, ci modul în care acesta este transportat în interiorul celulelor tumorale. Studiul preclinic, publicat în revista științifică Science Advances, propune blocarea acestui traseu pentru a încetini dezvoltarea tumorilor.
Miza acestei abordări este o țintire mai exactă a bolii decât simpla scădere a colesterolului la nivelul întregului organism. Cercetarea indică o zonă specifică a membranei celulare în care colesterolul activează o cale de semnalizare esențială pentru supraviețuirea și multiplicarea celulelor maligne. Intervenția urmărită ar tăia chiar circuitul de care tumora se folosește pentru a crește.
Dacă mecanismul va fi confirmat în etapele următoare, ar putea apărea o nouă clasă de terapii anti-cancer orientate spre dependențele metabolice ale tumorilor. O astfel de direcție ar putea veni cu efecte adverse mai reduse decât tratamentele care acționează mai larg. Strategia încearcă să „înfometeze” tumora, privând-o de o resursă esențială pentru creștere, fără să trateze colesterolul ca pe un inamic general al organismului.
Studiul oferă și o posibilă explicație biologică pentru rezultatele neuniforme observate în cercetările anterioare despre efectul statinelor, medicamente utilizate pentru colesterol. Problema ar putea să nu țină de cantitatea totală de colesterol, ci de felul în care acesta este folosit într-un punct precis din interiorul celulei canceroase. Din acest motiv, specialiștii atrag atenția că persoanele care iau statine pentru afecțiuni cardiovasculare nu ar trebui să își schimbe tratamentul în speranța unui efect anti-cancer.
Potrivit Jurnalul Național, studiul nu susține modificarea terapiei uzuale pentru colesterol, ci deschide o direcție separată de cercetare, aflată încă în fază preclinică.
În oncologie, studiul metabolismului celular este deja o direcție importantă, pentru că arată ce resurse folosesc tumorile ca să supraviețuiască și să se extindă. Descoperiri anterioare au arătat, de exemplu, că degradarea celulelor adipoase poate influența dezechilibrele metabolice, subliniind legătura dintre metabolism și boală. Noul studiu mută accentul pe rolul specific al colesterolului în proliferarea tumorală.
Deocamdată, această cercetare nu schimbă practica medicală actuală. Nu sunt prezentate rezultate din studii clinice pe oameni și nu există încă o terapie disponibilă care să pornească din acest mecanism. Următorul pas este testarea strategiei în modele experimentale suplimentare. Dacă datele se mențin, vor urma studii clinice care să arate dacă această abordare poate deveni un tratament viabil.
Studiul a fost publicat în revista științifică Science Advances.
