Mâncarea de mazăre poate fi făcută din puține ingrediente, însă gustul și textura depind mult de ordinea pașilor și de timpii de gătire. Preparatul poate fi adaptat pentru post, servit ca garnitură sau transformat într-un fel principal dacă se adaugă piept de pui. Un avantaj important este flexibilitatea: se poate folosi mazăre proaspătă, congelată sau din conservă, iar durata de preparare diferă în funcție de tipul ales. Mazărea din conservă are nevoie de mai puțin timp, fiind deja preparată termic, în timp ce mazărea proaspătă fierbe diferit, în funcție de cât este de matură.
Baza reușitei începe cu ceapa tocată și morcovul tăiat în felii mai groase, călite la foc mic, cu amestecare frecventă, până când ceapa se înmoaie. Timpul recomandat este de aproximativ 7-8 minute. Există și varianta de 5 minute, dar cea de 7-8 minute oferă un gust mai blând și o textură mai bine legată. Dacă se folosesc morcovi baby, aceștia pot fi lăsați întregi. După ce ceapa s-a înmuiat, se adaugă treptat apă fierbinte, în porții de câte 100 ml, iar cratița se acoperă. Pasul se repetă până când morcovii devin aproape complet fragezi, în aproximativ 12 minute.
Mazărea se pune abia după morcovi. Se completează cu apă fierbinte doar până la nivelul boabelor și se lasă la fiert sub capac până se înmoaie. Timpul recomandat este scurt, de cel mult 5 minute, pentru a păstra textura plăcută și culoarea vie. Există și o altă metodă, utilă mai ales pentru mazărea congelată: se adaugă mazărea, sare, piper și boia dulce, apoi apă, iar totul fierbe la foc mediu aproximativ 20-25 de minute, până când și mazărea, și morcovii devin fragezi. Potrivit Revistaioana, mâncarea de mazăre este numită uneori și „ciuspais”, denumire venită din germanul „zuspeis”, moștenit de la șvabii bănățeni.
Textura sosului se stabilește la final. Pentru un sos fin, fără cocoloașe, făina se amestecă energic fie cu pasta de roșii și, dacă este nevoie, cu câteva picături de apă, fie cu 2-3 linguri de apă rece într-un bol mic. Dacă se folosesc roșii cuburi, acestea se mărunțesc până devin un sos fin. Apoi se adaugă în oală făina amestecată în prealabil și sosul de roșii. Preparatul mai stă la foc mic aproximativ 5 minute, cât să se lege. În cealaltă variantă, după adăugarea liezonului, mâncarea mai fierbe fără capac 3-4 minute, cu amestecare ocazională. Dacă gustul iese prea acrișor, se poate adăuga 1 linguriță de zahăr pentru echilibru.
Pentru varianta cu carne, pieptul de pui se taie în fâșii de aproximativ 1,5 cm grosime. Uleiul, ceapa, carnea și paprika afumată se gătesc la foc mediu spre mare, pe arzătorul mediu, cam 5 minute. După aceea se adaugă roșiile, frunzele de dafin, sare, piper și zahăr, iar amestecul se lasă la foc mic, cu capac, 15 minute. Apoi se pune mazărea scursă sau congelată, se potrivesc condimentele și se mai fierbe fără capac cam 5-10 minute. O porție din această rețetă cu pui are aproximativ 420 de calorii.
Mărarul proaspăt tocat se adaugă doar după oprirea focului, pentru a-și păstra aroma. Mâncarea de mazăre poate fi păstrată până la 3 zile într-un recipient închis, la frigider, iar după răcire completă poate fi și congelată. Ordinea care face diferența rămâne aceeași: ceapa și morcovul la început, apa fierbinte adăugată treptat, mazărea gătită doar cât este nevoie și mărarul pus la final.
