Mâncarea de cartofi rămâne o soluție practică atunci când vrei ceva simplu, sățios și prietenos cu bugetul. Se potrivește atât ca fel principal de post, cât și ca garnitură, iar timpul total de preparare este de aproximativ 45-55 de minute. În varianta mai amplă, sunt necesare 20 de minute pentru pregătire și 35 de minute pentru gătire. Din aceeași cratiță ies 4 porții dacă preparatul este servit ca fel principal sau 6 porții dacă este pus lângă alt fel de mâncare.
Și vasul ales are importanță. Pentru această rețetă este recomandată o cratiță de 1,1/2 2 litri, suficient de încăpătoare pentru ca ingredientele să fiarbă bine, fără ca cartofii să fie înghesuiți. Dacă sunt prea mulți într-un vas prea mic, există riscul să se zdrobească înainte să se gătească uniform.
O variantă de bază include 1,5 kg de cartofi, 2-3 cepe, 5-6 căței de usturoi, 1 ardei roșu kapia opțional, 2-3 linguri de ulei, sare, piper, 1 linguriță de chimen, 2 lingurițe cu vârf de boia dulce și verdeață tocată. Pentru o textură reușită, cartofii nu trebuie tăiați prea mic. Dimensiunea indicată este de aproximativ 3-4 cm, iar într-o altă variantă apare reperul de 3,5-4 cm. Cuburile din această zonă rămân întregi și fierb în jur de 20 de minute.
Ceapa se pune la început cu un praf de sare și se gătește la foc mediu-mic, astfel încât să se înmoaie fără să se rumenească. Într-o altă variantă, peste ceapă și ardei se adaugă o linguriță de sare, pentru a se înmuia mai repede. Baza poate fi pregătită în două moduri. Poți căli ceapa și usturoiul 2-3 minute la foc mediu, cu capac, sau poți amesteca legumele la foc maxim 3-4 minute, apoi să adaugi aproximativ 100 ml de apă clocotită, ca să le înăbuși. În acest al doilea caz, ele se lasă apoi la foc mic, sub capac, aproximativ 20 de minute, până se înmoaie.
Un pas important este cel al boielei. Aceasta nu se călește împreună cu ceapa, pentru că dacă stă prea mult pe foc își schimbă gustul și aroma, iar într-una dintre variante devine chiar indigestă. De aceea, după ce adaugi paprika, trebuie turnat imediat lichid fierbinte. Potrivit Revistaioana, după boia se adaugă imediat 1/2 litru de apă fierbinte, iar în alte variante apar 2-3 cești de apă caldă, aproximativ 0,7 L, sau 300 ml de apă fierbinte după boiaua de ardei și bulion, caz în care sosul mai fierbe încă 10 minute.
Cartofii fierb în aproximativ 20 de minute din momentul în care tocănița începe să clocotească. Același interval apare și pentru cuburile de 3-4 cm. Dacă vrei un sos mai legat, fără făină, există un truc simplu. După 16-17 minute de fiert, scoți 2 linguri de cartofi, îi zdrobești cu o furculiță, îi amesteci cu pastă de roșii, dacă vrei, apoi diluezi totul cu zeamă fierbinte și pui compoziția înapoi în cratiță. Astfel, sosul se îngroașă discret.
Și usturoiul poate fi adăugat în etape. Într-una dintre variante, 2-3 căței se pun când cartofii sunt aproape fierți, pentru ca aroma să rămână prezentă, fără să acopere restul gusturilor. Mâncarea de cartofi poate fi servită simplă, mai ales în zilele de post, dar merge și lângă chiftele sau friptură. Tocmai de aceea, diferența dintre 4 porții ca fel principal și 6 porții ca garnitură este utilă atunci când stabilești consistența sosului și modul de servire.
